Die Weltwirtschaftskrise spitzte sich 1931 dramatisch zu. Bereits mehr als sechs Millionen Menschen waren in Deutschland ohne Arbeit. In New York wurde 1931 mit dem Empire State Building das seinerzeit höchste Gebäude der Welt eingeweiht.

Carl Zuckmayer schrieb 1931 seinen „Hauptmann von Köpenick“. Die Kinoerfolge des Jahres 1931 waren Charlie Chaplins „Lichter der Großstadt“, „Mata Hari“ mit Greta Garbo und „Der Kongreß tanzt“ mit Lilian Harvey.

Österreich dominierte 1931 den europäischen Fußball und deklassierte die deutsche Elf einmal mit 5:0 und noch einmal mit 6:0. Auf der Berliner Funkausstellung wird das erste elektronische Fernsehgerät vorgeführt. Das größte Flugboot der Welt, die Do X landet unter großem Jubel in New York. In Wien wird das Praterstadion eröffnet und in New Jersey stirbt Thomas Edison. 1931 wird der Film „Frankenstein“ uraufgeführt.

Die erfolgreichsten Schlager 1931 sind wieder einmal die Lieder aus den erfolgreichsten Filmen des Jahres: „Das gibt’s nur einmal“ von Lilian Harvey, „Das ist die Liebe der Matrosen“ aus dem Film „Bomben auf Monte Carlo“ und „Das muß ein Stück vom Himmel sein“ aus „Der Kongreß tanzt“.